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武夷岩茶の肉桂

肉桂(にくけい)、または玉桂(ぎょくけい)は武夷岩茶の名叢の一つで、岩茶の風味を最もよく表す品種の一つです⋯⋯

肉桂(にくけい)、または玉桂(ぎょくけい)は武夷岩茶の名叢の一つで、岩茶の風味を最もよく表す品種の一つです。外観は典型的な烏龍茶で、均一に巻かれた茶葉が茶条を形成し、茶葉は茶色から緑色で、光沢があり、一部の葉の裏には青蛙の皮のような小さな白い斑点があります。乾燥した茶葉を嗅ぐと、濃厚な甘い香りが広がり、わずかに肉桂の香りを帯びています。沖縄してからは、茶湯は花やシナモンのような香りが顕著で、上質なものはクリーミーな味わいを持ち、香りは長く残ります。茶湯の色はオレンジがかった黄色で透明で、口に含むと口の中で濃厚な甘さが広がり、喉を通った後でも口の中に香りが残ります。茶葉の底面は明るい黄色で、赤い斑点が鮮明で、緑の葉に赤い縁があり、67回沖縄しても「岩韻(がんいん)」が味わえます。伝統的な肉桂は焙煎がやや濃く、わずかな焦げた香りがあり、茶湯の色は金黄色から赤みを帯びています。近年、清香型の肉桂が生産され、発酵と焙煎が軽いものも増え、香りにわずかなクリームのような風味があり、茶湯の色はより淡いです。